Cette histoire se déroule à Chypre où Iphis, jeune garçon d’un milieu modeste, est tombé amoureux de la noble Anaxarète.
Il lui a suffit de la voir pour en tomber raide dingue, il essaye de circonvenir le personnel de la maison pour le favoriser et lui faire passer ses messages mais la belle est insensible à son charme. Pire, elle est froide, se moque de lui et le méprise.
Désespéré, Iphis se pend à la porte de la maison d’Anaxarète après avoir supplié les dieux de n’être pas oublié. Les soubresauts de son corps au moment de l’agonie font taper ses pieds contre la porte et les serviteurs le découvrent vite, mais trop tard.
Le cortège funéraire traverse la ville et passe pas loin de la demeure d’Anaxarète qui regarde ce qui se passe par curiosité. A peine voit-elle qu’il s’agit des funérailles d’Iphis que son cœur devient de pierre, qu’elle se transforme en statue.
Cette statue dite de Vénus spectatrice était honorée dans le temple de Vénus de Salamine.
D’après Les Métamorphoses d’Ovide
Ovide est un auteur latin, j’ai donc pris les noms romains qui peuvent différents en grec :
Vénus= Aphrodite